Wilhelm Nichterlein
Musiker, offiser, leirkommandant
En bakgrunnstekst til romanen Hoffmanns fiolin, basert på samtidige kilder og arkivmateriale.
Wilhelm Nichterlein er i norsk offentlighet først og fremst kjent gjennom det velkjente fotografiet fra Akershus festning 11. mai 1945, der han formelt overleverer festningen til fenrik Terje Rollem. Bildet har siden fått ikonisk status og er ofte blitt oppfattet som selve symbolet på kapitulasjonen. I realiteten var dette en lokal militær overlevering, etter at Tysklands overordnede kapitulasjon allerede var et faktum.
Nichterlein ble født i 1886 i Probstzella i Thüringen. Han studerte musikk i München og virket i årene før første verdenskrig som orkesterleder. Musikken var ikke bare en ungdomsinteresse, men et livslangt engasjement.
Under første verdenskrig deltok Nichterlein på Vestfronten. Han ble alvorlig såret av granatsplint, en skade han bar med seg resten av livet, og som senere bidro til hans død. I krigens sluttfase hadde han graden løytnant og ble dekorert med flere militære utmerkelser.
Mellomkrigstiden innebar for Nichterlein fortsatt musikalsk virksomhet. Det har i enkelte kilder vært hevdet at han på et tidspunkt skal ha vært en del av miljøet rundt Albert Schweitzer, og at det forelå planer om – eller gjennomføring av – konserter sammen med ham, også i utlandet.
Til tross for grundige søk i tilgjengelige arkiver, både i Norge og Tyskland, er det så langt ikke funnet dokumentasjon som bekrefter turneer eller konserter hvor Nichterlein og Schweitzer opptrådte sammen.
Under andre verdenskrig ble Nichterlein beordret til tjeneste i Norge. I 1941 tjenestegjorde han ved Frontleitstelle, et organ som arbeidet med forflytning og administrasjon av militært personell. Han hadde i denne perioden oppdrag i blant annet Trondheim, Mosjøen og Narvik.
I 1942 publiserte Nichterlein den tyske utgaven av besøksguiden «Der Dom zu Drontheim», om Nidarosdomen. Utgivelsen var en forkortet, redigert versjon av den norske teksten. Oversettelsen dokumenterer både hans språklige kompetanse og hans interesse for kultur og historie.
Våren 1942 satt en gruppe norske offiserer internert på Akershus festning. I denne perioden fant det sted en uvanlig hendelse, dokumentert gjennom dagboken til fengselspresten og senere biskop Dagfinn Hauge, og senere gjengitt i bokform av Aggi Kiønig i «Damen fra Røde Kors» (1975). En norsk offiser ønsket å gifte seg før den planlagte deportasjonen til Tyskland. Nichterlein fungerte på dette tidspunktet som kommandant for fangene, og ga tillatelse til at bryllupet kunne gjennomføres i Akershus slottskirke.
Kiønigs fremstilling beskriver hvordan Nichterlein tok imot forespørselen med velvilje og sørget for nødvendige tillatelser innenfor de rammene okkupasjonen tillot. Gudstjenesten ble gjennomført med norske salmer, og det ble arrangert en enkel bryllupsfest. Nichterlein trer i denne beretningen frem som korrekt, høflig og personlig imøtekommende – en offiser som forsøkte å opptre menneskelig overfor fangene.
I krigens siste fase var Nichterlein stasjonert på Akershus festning. Etter at kapitulasjonsordren ble mottatt 8. mai 1945, trakk de øverste tyske offiserene seg ut av Oslo. Nichterlein ble igjen på festningen sammen med sin adjutant, kaptein Johannes Hamel. Den 11. mai møtte Milorg under ledelse av Terje Rollem frem på Festningsplassen, og festningen ble overlevert gjennom en enkel seremoni, uten dramatikk.
Fotografiet av denne hendelsen ble tatt av pressefotograf Johannes Stage og publisert i Oslo-pressen 12. mai 1945. Bildet fikk raskt stor symbolverdi.
Etter krigen ble Nichterlein trolig først internert i interneringsleiren ved Klosterskogen i Skien, også omtalt som Lazarettlager Schwarzenborn. Det er videre dokumentert at han fungerte som sjef for interneringsleiren «Lager Franken» (Reservasjon 45) ved Porsgrunn. Leirens organisering og daglige drift er dokumentert gjennom leirens ordensreglement, som er undertegnet av Nichterlein selv med tittelen «Major und Lagerkommandant» (januar 1946).
Vitnesbyrd fra Skien-området beskriver Nichterlein som korrekt, konsekvent og disiplinorientert i rollen som leirsjef. Samtidig finnes det også enkelte beretninger som peker på personlig høflighet og ryddighet i møte med både internerte og sivile. Det har i denne perioden vært fremsatt påstander om brevveksling mellom Nichterlein og Albert Schweitzer, men dette har så langt ikke latt seg dokumentere gjennom tilgjengelige kilder.
I juni 1947 returnerte Nichterlein til Tyskland. Han forlot Norge med transportsipet «Svalbard» 20. juni. Ved ankomsten til Hamburg ble han innlagt på sykehus og operert for krigsskaden fra første verdenskrig. Operasjonen var i utgangspunktet vellykket, men han utviklet komplikasjoner i form av blodpropp og døde 26. juli 1947. Hans kone og datter rakk aldri å bli gjenforent med ham.
Wilhelm Nichterlein etterlot seg et sammensatt ettermæle. I Norge er han først og fremst forbundet med bildet fra Akershus og rollen som leirkommandant i etterkrigstiden. Samtidig viser kildene også et menneske med tydelig musikalsk identitet og handlinger som står i kontrast til enkelte stereotypier og fiendebilder.
Wilhelm Nichterlein overleverer Akershus festning til fenrik Terje Rollem på festningsplassen 11. mai 1945. Hendelsen var en lokal militær overlevering etter at den overordnede tyske kapitulasjonen allerede var et faktum. Til høyre ses Nichterleins adjutant, kaptein Johannes Hamel. Foto: Johannes Stage / publisert 12. mai 1945.
(Licensed under the Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International license.)
Utdrag fra ordensreglementet for interneringsleiren Lager Franken (Reservasjon 45), Porsgrunn. Dokumentet viser leirens administrative oppbygning og bekrefter Wilhelm Nichterlein som leirens kommandant. Januar 1946. (Arkivverket)
Signaturen til Wilhelm Nichterlein som «Major und Lagerkommandant» på ordensreglementet for interneringsleiren Lager Franken (Reservasjon 45), Porsgrunn, januar 1946. Dokumentet bekrefter hans formelle rolle som leirsjef i etterkrigstiden.
Hele dokumentet ligger hos Arkivverket: Lenke
«Der Dom zu Drontheim» (1942), tysk utgave av besøksguiden til Nidarosdomen, oversatt av Wilhelm Nichterlein.
På fotografiet fra Akershus bærer Nichterlein Jernkorset av første klasse, trolig tildelt for innsats under første verdenskrig. I tillegg bærer han en større stjerneformet dekorasjon som kan være Tyskkorset i gull, en utmerkelse innstiftet i 1941 og gitt for gjentatt tapperhet eller betydelig militær innsats. (Kan ikke fastslås sikkert uten mer dokumentasjon.)
Dokumentet er en tysk dødsattest (Sterbeurkunde) og gir et presist, formelt bilde av Richard Willi Nichterleins død og personopplysninger. Innholdet kan sammenfattes slik:
1. Identitet og stilling
Den avdøde er oppført som Studienrat (lektor) og Major zur Verfügung (major til disposisjon). Dette bekrefter at han etter krigen fortsatt ble registrert med både sivil akademisk tittel og militær grad.
2. Dødstid og dødssted
Han døde 26. juli 1947 kl. 03.00 på Hilfskrankenhaus Hamburg-Bergedorf (Haus Hansschule). Dødsfallet er formelt registrert i Hamburg 30. juli 1947.
3. Fødselsopplysninger
– Født 17. januar 1886
– Fødested: Probstzella, Kreis Saalfeld
4. Familieopplysninger
– Far: Georg Friedrich Nichterlein
– Mor: Anna, født Engelmann
– Ektefelle: Klara Helene, født Müller
– Sist bosatt i Naumburg / Saale
5. Sivil status
Han var gift på dødstidspunktet. Ekteskapet er inngått 3. oktober 1911 i Naumburg / Saale.
6. Dødsårsak
Oppført dødsårsak er:
– Infanteriegeschoßentfernung (fjerning av infanterikule)
– Kreislaufinsuffizienz (sirkulasjonssvikt)
– Magenatomie (kirurgisk inngrep i mage)
Dette viser at døden inntraff etter et kirurgisk inngrep knyttet til en tidligere skuddskade, og at sirkulasjonssvikt var den utløsende medisinske årsaken.
Denne biografiske omtalen danner en del av bakteppet for romanen «Hoffmanns fiolin», der Wilhelm Nichterlein er en historisk biperson.
Kilder
– Johan Ellefsen: «Fotografen bak Akershus-bildet», St. Hallvard nr. 2/2005.
– Aggi Kiønig: «Damen fra Røde Kors», Gyldendal 1975.
– Dagfinn Hauge: Dagboknotater 1942.
– Aftenposten, mai–juni 1945.
– Arkivmateriale knyttet til Lager Franken (Reservasjon 45), Porsgrunn.
